IPv6 的计划是创建未来互联网扩充的基础，其目标是取代IPv4，虽然 IPv6 在1994年就已被IETF指定作为IPv4的下一代标准，由于早期的路由器、防火墙、企业的ERP（Enterprise Resource Planning)系统及相关应用程序皆须改写，所以在世界范围内使用IPv6部署的公众网与IPv4相比还非常的少，技术上仍以双架构并存居多。IP协议是互联网体系结构的核心，它必须具备相对的稳定性。 IPv6 作为Internet Protocol的新版本，其根本目的是继承和取代IPv4。因此，人们在规划IPv6的时候，就把眼光投向了包括地址在内的上述重要需求，希望能够解决这些目前已经出现和将来可能出现的问题。从IPv4到IPv6的改变将不可避免的带来Internet上新的革命，无论是硬件还是软件都将有全新的发展。但是，原有的IPv4协议已经成功的实施了将近二十年，在Internet上，甚至有许多通信协议标准比Internet还要早，Internet协议和标准化是有一个简单的原则的：
只要可以应用现有的协议标准，就使用它们；只有当现有的标准不够时才制定新的协议，而且只要能够得到这些新的标准，而它们又能够提供等价的功能，就使用这些新的标准。

    所以， IPv6 协议的意图并不是排斥和避免已有的标准。它的产生只是因为传统的IPv4不能满足需要。在IPv6完全取代IPv4之前，不可避免的，这两种协议要有一个可能是相当长的共存时期， IPv6 可能需要在研究所和学术机构中进行足够的试验，才能象IPv4一样成功的投入商业运营。因此，从IPv4到IPv6要有一个过渡时期。

    IPv6 在IPv4的基础上进行改进，它的一个重要的设计目标是与IPv4兼容。制订 IPv6 时，IETF致力于产生一种开放的标准，因此他们邀请了许多团体来参加标准的制订过程，研究人员、计算机制造商、程序设计人员、管理人员、用户、电话公司以及有线电视产业都对下一代IP提出了他们的要求和建议。但是作为一种新的协议，从诞生于实验室和研究所到实际应用于Internet是有很大距离的。不可能要求立即将所有节点都演进到新的协议版本，所以在一定的时间内，IPv6将和IPv4共同存在共同运行。如果没有一个过渡方案，再先进的协议也没有实用意义，因此从IPv4网络向 IPv6 网络过渡的问题从一开始就列入了开发者的日程表。

在相当时间内， IPv6 节点之间的通信还要依赖于原有IPv4网络的设施，而且 IPv6 节点也必不可少的要与IPv4节点通信，我们希望这种通信能够高效的完成，对用户隐藏下层细节。同时，IPv4已经应用了十多年，基于IPv4的应用程序和设施已经相当成熟而完备，我们希望以最小的代价来实现这些程序在IPv6环境下的应用。所有这些都提出了从IPv4网络向 IPv6 网络高效无缝互连的问题。 对于过渡问题和高效无缝互连问题的研究已经取得了许多成果，形成了一系列的技术和标准。

预计在2025年以前IPv4仍会被支持，以便给新协议的修正留下足够的时间。

IPv6 能解决的核心问题与互联网目前所面临的关键问题之间出现了明显的偏差，难以给互联网的发展带来革命性的影响。与IPv4的各种地址复用解决方案相比， IPv6 能够降低复杂性和成本，然而目前却只有制造商较能够感受到这个优势，用户和运营商??无法直接感受到，导致产业链缺乏推动 IPv6 的动力。